Schmitz-Esser war 1970 zu Gruner+Jahr in die Abteilung "Research" der Zeitschrift "Capital" in Köln gekommen. Zwei Jahre später holt ihn der Verlag nach Hamburg mit dem Auftrag, die G+J-Pressearchive zusammenzufassen und zu einem schlagkräftigen, strategischen Instrument des Verlages zu machen, was ihm mit der Schaffung der "G+J-Datenbank für Text und Bild" gelingt.

Das war die erste Großanwendung moderner Daten- und Reproduktionstechnik für Mediendokumentation in Europa. Schmitz-Esser bringt dort auch die digitalen optischen Medien (weltweit) erstmals zum Einsatz (ab 1980)

Dieses Experiment wird vielerorts bewundert und vielfach beschrieben. Ausführlich berichtet darüber der Urheber selbst in seinem Lehrbuch-Klassiker: Schmitz-Esser, W. (1986). "Der Computer in den Archiven der Massenmedien", Handbuch. Ifra - Inca-Fiej Research Assn., Darmstadt.